Les familles Zind & Humbrecht

Léonard et Geneviève Humbrecht

Le mariage de Léonard Humbrecht avec Geneviève Zind (fille de Alice et Emile Zind) permis de réunir les deux petites exploitations en 1959, date à laquelle une nouvelle cave fut construite à Wintzenheim.

Léonard et Geneviève entreprirent de développer le domaine à Wintzenheim. Dans les années 60 et 70, les plus beaux terroirs d’Alsace étaient souvent laissés à l’abandon, car bien trop difficiles à travailler (pente) et souvent ingrats (sols plus pauvres) et les vignes situées en plaine étaient alors recherchées. Léonard Humbrecht commença à collectionner et à choisir les plus belles parcelles situées dans des coteaux historiques à partir des deux berceaux de l’exploitation : Gueberschwihr et Wintzenheim. Rapidement, le domaine fit l’acquisition de vignobles situés sur le Herrenweg de Turckheim, le Clos Häuserer à Wintzenheim (1973), le Clos Saint Urbain dans le Rangen de Thann (1977), le Brand de Turckheim (1978), le Clos Jebsal et le Heimbourg de Turckheim (1983) et enfin le Clos Windsbuhl à Hunawihr (1987). De moins de 5 ha au début des années 60, le vignoble couvre aujourd’hui une surface de 40ha depuis le milieu des années 90.

Léonard Humbrecht avait toujours la passion des terroirs et le domaine s’est développé dans le respect de l’adéquation cépage/terroir et une culture de la vigne permettant l’obtention de grands vins, en cherchant toujours à produire des rendements plus faibles et en insistant sur des densités de plantation plus élevées comme plus de 10.000 ceps/ha au Rangen de Thann. Longtemps président du syndicat de défense des grands crus d’Alsace, Léonard fut aussi la cheville ouvrière de la création de l’Appellation grand cru en Alsace.

Tout en respectant les traditions (vinification sur lies en foudre de chêne avec levures indigènes jusqu’à la mise et sans préfiltration), Léonard développa aussi des pratiques de vinification qui sont aujourd’hui devenues des standards qualitatifs en Alsace. 

Olivier et Margaret Humbrecht

Aujourd’hui, Olivier et Margaret Humbrecht ont succédé à Léonard et Geneviève Humbrecht et travaillent ensemble sur le domaine depuis 1989. Leur fils Pierre-Emile a rejoint le domaine en 2019. 

Une nouvelle cave fut construite dans le vignoble du Herrenweg en 1992. Ce projet avait mis presque 3 années à aboutir car il représentait le fruit d’une longue réflexion. Dès cette période, de nombreuses pratiques de cave purent être définitivement abandonnées : chaptalisation, collages,… au profit de l’utilisation de la gravité, de l’allongement des durées de pressurage, des élevages sur lies totales supérieurs à 8 mois et surtout de l’allongement des fermentations jusqu’à une année entière, voire plus. C’est au début des années 90 que fut pris la décision de reporter les mises en bouteille à 12mois et 18mois afin de pouvoir élever les vins correctement. A ce stade, le vignoble était prêt à un grand changement. Des essais menés sur l’élaboration de nos propres composts nous ont persuadés du bien-fondé de la culture bio-dynamique et c’est en 1997 que le domaine avait commencé à utiliser cette méthode.

Le vignoble fut certifié bio Ecocert à partir de 1998 et le domaine rejoignit le groupe Biodyvin la même année. La contrôle Ecocert pour Biodyvin fut crée en 2002 et depuis cette date, le Domaine Zind Humbrecht est certifié en bio-dynamie. Ce n’est qu’à partir de 2007 que la mention figure sur les bouteilles de vin du domaine. Olivier est président du SIVCBD (Biodyvin) depuis 2002.

L’application des principes de la bio-dynamie engendra de nombreux changement sur le domaine : un accroissement important des vignerons travaillant sur le domaine (23 permanents en 2010) et un changement profond des pratiques viticoles, avec notamment l’arrêt du rognage à partir de 2001/2003 et un changement radical du machinisme de l’exploitation avec l’apparition d’engins plus légers et de la traction animale (1999).